【洪哲政╱台北報導】空勤總隊一架機齡33年的UH-1H直升機,前天救災墜毀造成3名機組員殉職,該型飛機老舊問題再度浮上檯面。據空勤總隊文書紀錄顯示,該隊兩度提出改善方案都未獲同意,包括去年9月向內政部呈報性能提升計劃,欲以結構補強等方式解決問題,遭部長廖了以否決,飛行員痛罵:「要我們拿命去飛嗎!」
空勤總隊現有20架UH-1H,機齡多達20、30年之久,目前已全數停飛檢修,陸軍航特部、空軍海鷗救難隊緊急調派戰備機,替代投入救災與空投物資任務;軍方人士坦言,少了空勤總隊20架UH-1H,救災效率將受影響。
空勤總隊3年前編列59億元預算,計劃分5期採購12架飛機,其中9架「消防救災通用型直升機」、3架「海空偵搜反恐直升機」,但標案3度流標或廢標,預算遭保留。為避免飛行員駕駛老舊飛機出勤,該隊重新徵求廠商提供報價書及建議書,修改為「UH-1H直升機性能提升7年中程計劃」草案,再呈報內政部,不料二度胎死腹中。
根據空勤總隊內部報告記載,此項搶救超齡UH-1H計劃「於2008年9月30日報請內政部核示,未獲部長(廖了以)同意」,「2008年10月14日奉部長批示『計劃歸零』(意指要求重新規劃)」,否決了UH-1H直升機性能提升案。
生產UH-1H的美國貝爾公司駐台辦公室低調指出,該提升計劃包括機體結構全面補強、旋翼系統、發動機升級等,90天可完成改裝,另飛行員訓練只需一周,每架耗資300萬至350萬元美金(約台幣1億元),是採購新機1/4價格,性能提升後可再用15至20年。
廖了以昨晚表示,先前是因為流標三次,所以去年才沒有編今年度的預算,「本來就沒有編,所以(預算)不是我砍的。」
空勤總隊一名資深飛行員說,直升機失事時,有目擊者看到主旋翼與後旋翼脫落,疑密集升空執勤造成解體,根本就是「鐵棺材」,老舊機體何時失靈根本無法預知,「內政部不解決飛機老舊問題,要我們拿命去飛、提著頭幹嗎!」
空勤總隊報告顯示,「奉部長(內政部長廖了以)批示『計劃歸零』」,否決UH-1H直升機性能提升案。