嚴格來說，這是視頻網站（所謂的網路電視），Hulu葫蘆網。在這裡，你可以暫停、重播、自己決定看什麼。你只是將電腦與電視拿條線對接（當然也可無線連接），用牆面巨大電視螢幕來觀賞而已。咦，就這麼簡單？你問。葫蘆網2007年成立，由NBC環球集團與傳媒大亨梅鐸執掌的新聞集團合資，2008年3月正式開播，迪士尼也在今年4月大規模入股。葫蘆裡到底裝了些什麼呢？除了裝滿了三大股東（包含迪士尼卡通、福斯影音）眾多豐富內容，還有80多家節目內容供應商。在葫蘆網，你可以免費觀賞完整電視節目、影集和電影，也難怪這個開播不到1年半的視頻網站，已在美國引起旋風狂潮，收視達3800萬人次（今年7月份統計），超越第二大有線電視，時代華納旗下有線電視3400萬的收視人口。

網路電視將成主流

首腦總部位於洛杉磯，但葫蘆網僱用大批住北京（尤其清華大學）的軟體工程師，網站目前卻只面向美國觀眾，對一個取名啟發自中國「葫蘆」的公司來說，稍嫌諷刺。不過葫蘆網正積極開拓歐洲市場，與BBC在內的電視台合作，英國、愛爾蘭將是葫蘆前進歐洲的首站。
這個葫蘆不賣藥，賣廣告。平均20分鐘的節目，搭配2分鐘廣告，傳統電視廣告是它的4倍之多。葫蘆網民不用像你一樣抱怨，劇情緊要關頭又來擾人廣告！廣告時間縮短，實質效益卻更高，葫蘆的單位廣告營收，比電視台黃金時段來得多更多。
你結束手機通話，按了下滑鼠遙控器，讓還定格在半空中的荷馬先生，順利落地完成跳躍動作，成績不壞，只是沙坑多了個凹陷地底的人形大窟窿。邊看著卡通裡圓滾滾的他，你在電視的左半螢幕開了個新視窗，上網搜尋剛剛電話裡好友阿信提議的峇里島之旅。
電視，不一定只能拿來看節目；節目，也不一定只能用電視看！網路電視也好、電視上網也好，你都可以在生活中兌現。當電視遇上網路，它們的結合，不僅具備了電視製作實境優質內容的優勢，還加上網路搜尋功能、隨選機制的強項。電視與網路的結合，是一條無法逆轉的道路。
你不能不知道的葫蘆案例，它反映的，是即將成為時代主流的新媒體模式。這模式迅速萌芽滋長，一方面打破傳統媒體產業的市場平衡結構；另一方面，也正悄悄滲透、改變人類生活習慣。
我思考數位匯流的核心價值何在—那是從「播什麼，就看什麼」，進化到「想看什麼，就播什麼」。技術上的成熟，催化媒體產業，從「餵食主義」提升到精緻「美食主義」，為消費者提供更貼心的服務，讓消費者主動掌握選擇權。是啊，它的精神其實就這麼簡單！這一路的進步，從提供基本資訊、考量低價成本；到追求質感內容、高解析度畫面；再更推進到享有多元內容、雙向互動服務、一種更深刻的參與感—科技，最終不就是為了更貼近人性嗎？

作者為【茹惠的再別康橋】版主、英國劍橋大學經濟學博士