經濟學者不討人喜歡，理由罄竹難書：經濟預測不準、烏鴉嘴、言語無味；很多經濟學者的外號是「馬汀」──因為澳洲有個催眠大師叫馬汀！然而，說話不討人喜歡，未必是壞事。良藥往往苦口，忠言通常逆耳；經濟學家的提醒，有時也值得駐足聆聽……。
多年前，我接到一封邀稿的信；來信的這位編輯，負責政府部門的一份刊物，業內頗有好評。雖然這份刊物以自然科學為主，他希望能增添一些社會科學的內容。他細數在公家單位做事不易，自己付出許多心血等等；雖然稿酬微薄，他希望我共襄盛舉，寫篇五千字的稿子，介紹剛出爐的諾貝爾獎得主。
雖然他言辭懇切，雖然這位得主我也稍知一二；可是，我心裡有點不快，甚至有種被冒犯的感覺：對這位編輯而言，編刊物是他的工作；對我而言，五千字的文章，不在我的寫作計劃之內。為什麼我要委屈自己，而不從命似乎就是沒有社會責任感？！
信件往返兩三次之後，我還是婉拒了邀約，但是沒有說明自己心裡的感受。沒想到，多年之後，另一次邀約，又激起了我類似的情懷！
台灣主要的連鎖書店之一，推出一個很好的企劃案：開學在即，他們將在門市部闢出專櫃，陳列物理、文學、社會科學等書籍；由大學老師推薦，希望新鮮人在踏進校門時，就能接觸一些精采好書。推薦者除了列出十數本書名之外，還要寫幾句話給新生，再簡明介紹自己。承這家書店錯愛，請我參與推薦；先是以電子信邀約，然後是電話聯繫。我先推崇這是個很有創意的企劃，然後問：對於參與推薦的老師們，書店有沒有一點禮遇，例如送些圖書禮券之類？