看到雪霸高冷草莓農場的新鮮草莓，小朋友笑得合不攏嘴。
苗栗泰安 草莓紅了
大湖遊農場 樂泡湯
苗栗大湖鄉是草莓的盛產區域，不過每年第一批成熟的草莓卻是在地勢較高的泰安鄉洗水山。遊客此時前來，不僅可採草莓，還能帶著小朋友前往大湖鄉幾處特色農場，享受闔家親近自然與製作傳統美食；此外也可泡泡溫泉，洗褪旅程所帶來的疲憊，帶著愉快的記憶踏上歸途。報導╱陳瑋玲 攝影╱陳志淵
當車子從台3線進入大湖鄉以後，路上兩旁盡是綠油油的草莓田，但卻始終不見令人垂涎的鮮豔草莓果實，直到從苗62鄉道轉苗62-1鄉道，進入泰安鄉洗水山之後，才在路邊的草莓園發現一顆顆紅熟的草莓；此刻，嘴裡已不自覺地分泌口水，並升起想要品嘗的慾望。
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鮮嘗今年首批草莓
走入「雪霸高冷草莓農場」，老闆徐文發非常得意地向遊客炫燿說：「這裡可是全苗栗最早成熟收成的草莓區呢！」但也許是大規模成熟期尚未到，所以就眼前景況來看，數量不算太多；不過老闆也表示，隨著天候愈來愈冷，數量也會逐漸增加，遊客到訪，一直持續到明(2010)年5月，都有草莓可以吃。
從洗水山沿著苗62-1鄉道回到大湖鄉後，繼續前往「石門客棧休閒農場」，體驗客家傳統在地風情小吃的做法，希望能為自已的廚藝加加分。雖然這裡標榜客家美食教學，不過所教授的料理算是相當簡單，加上材料部分農場已經備好，即便是小朋友，也能輕鬆學習製作「紅龜粿」與「搗米麻糬」；從拿著傳統器具製作的過程中，大人與小孩都能獲得許多樂趣，尤其是最後享用自己的成品時，更能增添幾分成就感。
至於想要感受悠閒氛圍的遊客，也可以閒坐在已有多年歷史的老牛車架上，順便欣賞一旁的山谷風情。
在都市裡想要找個充滿綠意的小山丘，感受一下田野放牛生活並不容易，不過距離石門客棧休閒農場不遠的「老官道休閒農場」，就提供了這處快樂園地。
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餵牛吃草 享田園野趣
農場的木製柵欄內飼養了3隻大黃牛，還有1隻剛出生不久的小黃牛；當我們拿著一束牧草走到柵欄旁，牛兒紛紛靠攏過來索食，而個性靈巧的小牛隻，還鑽出柵欄外，緊緊地跟隨在我們身後，用鼻尖觸碰我的手，好像在跟我撒嬌似的，十分有趣。特別的是，在牧草吸引下，好吃的牠，還跟著我們的步伐走向農場的小山丘，這種彷如體驗牧牛的生活般，感覺煞是特別呢！
此外，農場內佔地寬闊，闔家到訪的遊客，還可在園區裡騎自己帶來的單車，也可跟孩子們自在奔跑放風箏，一家老小皆能盡興。
大湖也是座溫泉鄉，在農場內快活奔玩得一身汗後，這時就想要舒爽地享受溫暖的湯泉，於是我向「桐花湖溫泉會館」續行，泡湯兼嘗下午茶，作為這段旅程的終點。
溫泉會館坐擁巒山，緊鄰著一座桐花湖，只不過這時並非桐花盛開季節，看不到小白花散布湖水的詩情畫面；不過浸泡於露天泉池的當下，圍繞四周的森林不時傳來鳥語啾啾，湖面也拂來夾帶著清新氣息的陣陣涼風，讓人的心情也跟著雀躍。
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風味美食
草莓入菜 味蕾鮮體驗
11月27日剛在大湖休閒酒莊開幕的「湖莓宴主題休閒坊」，設計了一系列的草莓入菜料理。其中「普羅旺斯嫩烤無骨雞腿」(350元)，先將去骨的放養土雞腿放入特調的草莓醬中醃漬，入味後再鋪上草莓起司入烤箱燒烤，每一口雞肉都能嚼出陣陣的草莓味。最深得我心的「湖莓戀情玫瑰羊排」(780元)，以草莓酒醃漬的羊排烤熟後，搭配玫瑰海鹽入口，海鹽提出了羊肉的甜，更襯出了草莓的香，且完全沒有腥羶味。
創意搭配 品出鮮莓味
排餐的附餐「輕食養生三定湖莓情」，是以新鮮草莓裹粉油炸，再灑上細糖粉，讓甜中帶酸的草莓增加了多層次口感，另外搭配淋上柴魚醬汁的嫩豆腐與香蒜麵包，讓肚子與味蕾皆獲得滿足。而預計12/20將推出的「莓誓酒愛泡一起」(150元)，是老闆精心製作的特調飲料，在草莓氣泡酒上放了鮮奶油與鮮草莓，奶香結合草莓的酸與甜，讓人從舌尖品嘗戀愛滋味。
順遊景點
大人泡湯 孩子玩DIY
在大湖鄉，想要找處大人可以徹底放鬆，小朋友又能開心玩耍之處，就屬「巧克力雲莊」最為適合，這裡有專業人員教授孩子利用熱巧克力製作成可愛的動物模型，一位只要220元；至於大人們，則可好好享受泡湯的樂趣，一解旅途上的疲憊，每小時費用1000元。
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旅遊資訊
◎開車
★巧克力雲莊：中山高下苗栗交流道接台6線，過汶水後再轉台3線接苗62鄉道可達。
★雪霸高冷草莓農場：苗62鄉道再往苗62-1鄉道續行可達。
★湖莓宴主題休閒坊(大湖休閒酒莊)：台3線往卓蘭行駛，約130.5公里處。
★桐花湖溫泉會館：台3線轉苗55鄉道可達。
★石門客棧休閒農場、老官道休閒農場：台3線139.4公里處，可見導入指標，順指標可達。
◎搭車
★巧克力雲莊：搭台鐵在苗栗站下車，再轉搭新竹客運(037-277-981)往大湖、卓蘭的車班，在清安路口站下車。
★湖莓宴主題休閒坊(大湖休閒酒莊)：從苗栗車站搭乘往大湖、卓蘭的新竹客運，大湖酒莊站下車。
★石門客棧休閒農場、老官道休閒農場：往卓蘭的新竹客運，在新開站下車，步行30分鐘即可抵達。
★雪霸高冷草莓農場、桐花湖溫泉會館：無公車抵達。
◎相關資訊
★雪霸高冷草莓農場
0935-990-896 06:00~17:00
目前暫訂1斤250元起 隨量產而變動價格)，需要5天前預約
★巧克力雲莊 (037)996-916
巧克力DIY09:30~20:00，費用220元；泡湯10:30~19:30，雙人湯屋60分鐘1000元(12月底前特價900元)
★桐花湖溫泉會館 (037)996-796
08:00~23:00 費用300元
★石門客棧休閒農場
(037)951-129 11:00~20:00 客家紅龜粿DIY每人80元
搗米麻糬每人50元
★老官道休閒農場 (037)951-784
10:00~18:00 清潔費100元
★湖莓宴主題休閒坊
(037)995-677 09:00~20:30
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